十勝川温泉　三余庵 さんよあん TokachigawaOnsen SANYOAN

見渡す限りの牧場やジャガイモ畑など、のどかな田園風景が延々と続く十勝平野のほぼ中央部、音更町の十勝川河畔に湧く十勝川温泉。
北海道の屋根と称される日高山脈を遠くに望み、ゆるやかに流れる十勝川の流れは近くに感じる・・・これぞ北海道という自然豊かな風景が果てしなく広がる地域でもある。
太古の時代より、葦などの自生植物が長い時間をかけて堆積した亜炭層から湧出する十勝川温泉は、「モール温泉」と呼ばれ、植物性の有機物を多く含んでいる。
肌への刺激が少なく、一般的な鉱物性温泉にくらべ天然保湿成分を多く含むため、湯上りに肌がしっとりツルツル効果を実感する「美人の湯」としても知られている。

植物性由来の貴重な「モール温泉」

モール温泉は、以前は世界的にも稀少性が高いとされ、ここ十勝川温泉の他にはドイツのバーデンバーデンにしか存在しないと言われた時代もあった。
そのため、平成16年には「次世代に引き継ぎたい有形・無形の財産」である北海道遺産として、数ある道内温泉地に先駆け選定された。
明治の書物に残された記録によると、和人（入植者）に利用されるようになったきっかけは、1900年ころのこと。
依馬嘉平（えまかへい）という人物が、自然に湧いたぬるま湯を引いて近所の住民と利用し始めたのがその始まり。
現在のように多くの人に愛される温泉になったのは、それから30年程後になってからである。

越冬する為十勝川に飛来する白鳥（2007年12月撮影）

1931年、観光振興のため然別湖の開発に力を注いでいた、九州・大分県出身の林豊洲氏（昭和10年12月に46歳で没／第一ホテル代表取締役社長、林文昭氏の祖父であり十勝毎日新聞社創業者）が、十勝川沿いの地点でボーリング調査を開始した。
付近に火山があるわけでもない流域の調査のため、多くの人から批判を受けたが、諦めることなく調査を進めていた1934年3月3日、現在の観月苑付近に45度の適温を持つ温泉を掘り当てるに到った。
ちなみに、「十勝川温泉」という名称にも彼は大きく関わっている。
話は前後するが、温泉を掘り当てる一年前の1933年、豊洲氏は「この地を大きく発展させる為には、広く人々に愛され、愛される名称にしなければならない」と考え、友人でもある郷土出身の代議士、三井徳宝に「十勝川温泉」と名付けてもらったそうだ。
以来、この温泉街は十勝の観光発信の基地として発展してきた。

日本屈指の大河・十勝川