お宿 花かんざし おやど はなかんざし Oyado HANAKANZASHI

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福島県中部に位置する安達太良（あだたら）連峰。 その主峰、標高1700mの安達太良山は、緩やかな稜線を描く。 初心者にも比較的登りやすい山なので、登山やハイキングに人気の山だ。 春から夏にかけては、高山植物が様々な花を咲かせ、秋は鮮やかな紅葉に彩られる。 冬は、良質なパウダースノーが評判の「あだたら高原スキー場」に、多くのスキーヤーが訪れるという。

通称・乳首（ちちくび）山の安達太良山～東北自動車道安達太良ＳＡ（下り）から撮影

四季それぞれに見所が多い安達太良山は、日本百名山の一つに選ばれている。 岳温泉から車で10分のところにある「市民共生の森」展望台からは、安達太良山とあだたら高原が一望できる。

「市民共生の森」展望台からの眺望（2009年11月撮影）

その「安達太良山」は、詩人・高村光太郎が、30年にもわたって、妻のために綴った詩集｢智恵子抄｣の中の、「あどけない話」にも登場する。

"智恵子は東京に空が無いといふ ほんとの空が見たいといふ （中略） 智恵子は遠くを見ながら言ふ 安達太良山の山の上に毎日出ている青い空が 智恵子のほんとの空だといふ"という詩だ。 福島県二本松市出身の智恵子は、故郷の雄大な山と、強いコントラストを描くどこまでも美しい空を思い、夫にそう告げたのである。 実際、空気の澄んだこの地では、様々な風景がはっきりと目に映る気がする。

高村光太郎と智恵子 画像出典［あの人の人生を知ろう～高村光太郎］

福島県・岳（だけ）温泉は、その安達太良山のふもと、標高600メートルの位置に広がる高原の小さな温泉地。 その昔、活火山だった安達太良山が、天空に火柱を噴上げる様は、人々の恐れとともに信仰崇拝の対象であり、同時に熱湯も吹き上げた。 そこで、人々は祠を作り、神を祭るようになったという。 その後、平安時代に入り、蝦夷征伐のため征夷大将軍に任じられた坂上田村麻呂の手により開湯したと伝わっている。 源泉は温泉地から、8km離れたところにある。 実は、江戸時代の文政7年（1824年）までは、温泉場は現在の場所より、さらに鉄山の山頂近くの標高1500mあたりにあった。 江戸中期には湯女（ゆな）も許可され、歓楽街のような温泉場だった。 しかし、連日の雨と台風が直撃した影響で、土石流によって温泉街がすべて飲み込まれてしまったのだ。 その後、現在の場所に温泉街に移った。 源泉井戸と温泉街の距離が長い理由がそこにある。 岳温泉の泉質は、皮膚病や切り傷などによく効く「酸性泉」。 戦国時代は、まさにここは病院のような意味合いもあった。 江戸時代には、水戸黄門こと徳川光圀も、11歳と71歳の時に湯治に訪れていたという記録も残っている。

古くは戦国武将も刀傷を癒しに訪れた岳温泉

岳温泉は、今では福島県中通り地方の二本松市の奥座敷として知られているが、幾度かの天災などを乗り越えて、現在の温泉地の姿を見せているのだ。 しかしながら、源泉井戸のある場所（標高1500m）から、温泉街（標高600m）の標高差900mを使い、8㎞の距離を「引き湯」することは、想像以上にメンテナンスは大変な作業となる。 登山口から5㎞の距離を歩き、源泉が近くにある「くろがね小屋」まで辿り着くのに、雪の多い冬場では5時間もかかる事もあるという。 源泉井戸から引いた管には、湯の花と呼ばれる温泉の沈殿物がたまり、湯の通りが悪くなる。 そこを手製のたわしとロープを使って、管の中を掃除するわけだ。 この作業を怠ると、温泉街に湯が引けなくなるという事。 源泉井戸付近には、20mおきに点検口があり、それをひとつずつ見ていくわけだから大変な作業となる。 登山→点検→下山・・・と、1日仕事となる。 それを毎週のように行っているわけだから頭が下がる。 まさに「湯守」の仕事と言えるだろう。

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