鬼怒川プラザホテル きぬがわぷらざほてる Kinugawa plaza Hotel

鬼怒川温泉は、箱根と並び関東を代表する東京の奥座敷として知られる温泉街だ。
開湯は江戸時代（1752年）。鬼怒川の西岸で温泉が発見され、当時は滝温泉という名で呼ばれていたという。日光の寺社領であったことから、日光詣で帰りの諸大名や僧侶達のみが利用可能な温泉だった。
明治に入って滝温泉が一般にも開放されるとともに、明治2年には東岸でも藤原温泉が発見された。その後、上流に水力発電所が建設されたことにより鬼怒川の水位が下がり、川底から新温泉が次々と発見されることとなる。それにより次第に温泉街として発展していったのだ。

鬼怒川温泉がその名で呼ばれるようになったのは、昭和2年（1927年）のことだ。戦時に運行が休止されていた東武鉄道の特急「きぬ」が、戦後に運行を再開したことで、東京からの観光客が押し寄せ、大型温泉街、また歓楽温泉街として急速な発展を見せたのだ。

街の中心部を鬼怒川が悠々と流れ、龍王峡や大瀞などすばらしい自然の風景がそのまま残されている鬼怒川温泉。ここまでの足である東武鬼怒川線はこれまで浅草駅を始発としていたが、2006年3月から特急の運行により、東京の中心であるJR新宿駅やJR池袋駅から直通でアクセス可能となった。 鬼怒川温泉駅近くから約2キロほどの鬼怒川渓谷沿いの両側には、数多くの大型ホテルや旅館が連なり、温泉情緒が漂っている。そんな温泉街の中心に位置するのが「鬼怒川プラザホテル」である。

こちらの宿の特徴は、立地にある。鬼怒川の中洲にせり出すような格好で建つ鉄筋12階建ての大きな建物で、眼下には渓谷が広がり雄大な光景を一望できる立地を誇っているのだ。
玄関を入ると最初に目に入るのが、広々としたエントランスロビーだ。天井は吹き抜けになっていて、渓谷沿いに面した窓は全面にステンドグラスが嵌め込まれたユニークな意匠が施されている。

鬼怒川の中洲に建つ「鬼怒川プラザホテル」は、渓流や温泉街を一望できる絶好のロケーションとなっている。

「鬼怒川プラザホテル」の外観

ホテルの玄関前には「足湯」が設置されていて、気軽に利用できるようになっている。

玄関前に設置されている「足湯」

広々として明るいロビーは吹き抜けになっていて、一際目を引くのが川側に面した全面ガラス張りに所々ステンドグラスが配されている巨大な窓だ。

大きな吹き抜けになっているロビーとステンドグラス