丸駒温泉旅館 まるこまおんせんりょかん MARUKOMA Onsen Ryoka

創業のきっかけは、初代が自分の病をこの未開の地で湯治して治したことから始まる。
神経痛を患っていた初代は、恵庭岳の麓に白い煙が見えた話を聞き、温泉に違いないと踏んで調査に向かったという。
当時の支笏湖は道も殆ど無く、大きな海ヘビも出るという噂もあった文字通り「未開の地」。
そんな恐怖をものともせず、原生林の中を突き進んだ結果見つけたのが、今もこの宿のシンボルとなっている支笏湖とつながる天然露天風呂の源泉なのだ。

宿から見える天然露天風呂の様子（左下）

始めは茅葺きの湯小屋から始まり、初代の明るい人柄が釣り人や登山客、湯治客など多くの人を呼んだ。
そして、徐々に建物を増やしながらだんだんと温泉宿の体裁を整えていったという。
当時はこの宿までの陸路は無かったため、船便でお客様を運んでいたという。
今でこそインフラが整備され、新千歳空港から1時間もかからずアクセスできる好立地と言えるが、当時は行くだけでも一苦労だったのだろう。
それでも多くの人が訪れたのには、その苦労を差し引いても、この温泉は行くだけの価値があることに他ならない。

そうして大きくなっていったこの宿は、繁盛旅館の礎を作り多くのファンを持った名物女将・佐々木ヨシヱさんに引き継がれ、3代目の金次郎氏を経て現在は4代目にあたる義朗氏がこの宿を支えている。
そうしたストーリーは創業100年を記念して作られた、フロント横の展示パネルにわかりやすくまとめられている。

「丸駒百年」のパネル展示の様子

もちろん形だけで、そうした歴史を引き継いでいるわけではない。
初代の見つけたこの宿の源泉は、今でこそしっかりと石垣が組まれ湖と分かつ仕切りがあるが、発見した時はもちろん綺麗に分かれてはいなかったはずだ。
湖面に湧き上がる微妙な湯けむりのみを頼りに、湖の湖面に触れながら、時に潜って確かめながら慎重に源泉を探っていったのではないだろうか？
陸地に湯が湧き出ているならばわかりやすいが、源泉の湧出口が湖の中とあってはそれを探し当てるのは並大抵の苦労ではないことは容易に想像がつく。
もちろん見つけた時の喜びも大きかったことだろう。
そうした、当時の温泉があまり形を変えることなく残っているのは、イチ温泉ファンとしても素直に嬉しい。

支笏湖とつながる天然露天風呂

支笏湖と共に水位が変わるということは、一般的な源泉掛け流し温泉と比べても、段違いに湯温の調節も難しいはずだ。
支笏湖と完全に区切ってしまい、湯もポンプで引き上げればどれだけその作業は楽になるのだろうか？
だが、この宿ではそうしない。
初代の見つけた源泉をそのままに、常に最高の状態の湯を提供しようとする姿勢には本当に頭が下がる思いだ。
これだけを見ても、初代の思いは確実に受け継がれていると確認できる。
これからもできる限り、この自然の中で、ずっとこのままでいてほしい、宝石のように大切にしていきたい宿である。