山水館信濃 宿泊レポート

現在、山水館信濃を牽引しているのが専務の奥灘充氏。
山水館信濃の経営だけでなく、のりくら観光協会の宣伝部長や、一般社団法人信州・乗鞍グルーンツーリズムの理事も務め、自身の宿だけでなく、観光地全体で盛り上がろうと努力している。
産業をどんどん生み出すことで地域活性化を狙っているのだという。現在好評なのが「乗鞍BASE」というアクティビティ施設だ。
アドベンチャーパークやマウンテンバイクの半日レンタル、キャンプ場などが運営されている。子供達がのびのびと楽しめる環境が魅力的だ。現在はダムを活用したツアーなどの開催なども検討しているという。

山水館信濃の運営を手伝っているのは充氏の息子の慎太郎氏。 海外留学に行っていたが、2019年から施設の運営を手伝っているそうだ。親子で仲良く宿を運営している姿はなんとも微笑ましい。

専務の奥灘充氏(右)と息子の慎太郎氏(左)

慎太郎氏は山水館信濃の未来を担う人材だ。
だがしかし、温泉旅館の経営とはそう簡単にはいかない。その大変さを充氏は知っているからこそ、慎太郎氏には幼少期からあまり「宿を継いでくれ」とは言わなかった。
しかし、慎太郎氏曰く「おじいちゃんには『継いでくれ』とよく言われた(笑)」らしい。祖父の言葉の影響がどれほどだったのかはわからないが、慎太郎氏が海外留学に行っているときも頭の片隅には山水館信濃のことがあったのかもしれない。

慎太郎氏が海外留学に行くきっかけとなったのが、中学生の頃の交換留学。行き先はスイスのグリンデルヴァルトという村だった。まるで「アルプスの少女ハイジ」の世界のような美しい土地だ。
美しい景色に心奪われた慎太郎氏はそこで、いつかまた海外に行くと決めたに違いない。

大学を選ぶ時に迷ったそうだ。
父の充氏は東京経済大学卒で商学を学んでいた。その当時から山水館信濃のことも考えていた慎太郎氏は父と同じように商学か観光系の大学に行こうと最初は考えていた。
だが、本当に自分のやりたいことを見つめ直し、さらに目まぐるしく経済環境が変わる現代で、父と同じことを学ぶのは本当に意味があるのか、と考えたこと充氏は、最終的に海外留学を選んだ。
行き先はカナダのバンクーバー。語学留学とワーキングホリデーを組み合わせて、2年弱滞在した。

取材時はまだ、宿の運営を手伝い始めたばかりだというが、慎太郎氏の豊富な海外経験を活かした、山水館信濃の将来が楽しみでならない。
慎太郎氏はまず乗鞍の雪質の良さ、いわゆるパウダースノーの認知度向上を目指したいとのこと。アクティビティを目当てにした若い人を、乗鞍高原に呼び込むのが目的だそうだ。

乗鞍高原の将来を語る慎太郎氏の話を微笑みながら聞いている父・充氏の姿が印象的だった。
「宿を継いでくれ」とは自分からは言わなかったものの、宿の運営を手伝い始めて一番嬉しく思っているのは充氏に違いない。

また、この宿の仲居さんは勤務年数が長い人が多く、慎太郎氏が幼少期のころから知っている人も多いそうだ。
とある仲居さんは「あのイケメンは私の息子なんです(笑)」という冗談も言うほど。
山水館信濃は、アットホームな温もりも感じられる温泉旅館なのだ。