いっさい加水をしない、塩素消毒もしない、源泉１００％かけ流しの本物の温泉が体感できるのが「旅館大沼」の魅力だ。２本の源泉を持ち、４種類の泉質を持っている。
まずは、少し離れた場所にある「母里（もり）の湯」。自然の中での湯浴みは格別だ。しかも広い！泉質は含芒硝・食塩重曹泉。
本館内にある露天風呂「石割の湯」はこぢんまりしているが、温泉情緒たっぷり。こちらも泉質は、含芒硝・食塩重曹泉。
「家族風呂」は寒いときに最適。こちらの泉質は純重曹泉（赤湯）。
湯治棟にある「陰の湯」は薬石泉（赤湯・純重曹泉）。古来より薬効が高いとされる薬石を一つずつ浴槽に埋め込んだという。隣にある「陽の湯」は炭泉（赤湯・純重曹泉）。備長炭が入っているお風呂なのだ。

「旅館大沼」は宮城県の内陸部、東鳴子温泉にある。観光地というのではなく、昔から湯治場として地元の人に親しまれてきた場所だ。五代目社長である大沼伸治さんも、東鳴子温泉のリーダー格として、その湯治文化を特に若い人たちや都会の人たちに広めていこうと頑張っている。
湯治と言えば、農家の方々が農閑期の冬の間に保養と慰安を兼ねて、自炊道具を持って長期間、温泉宿に宿泊するようなイメージがあるが、大沼社長の頑張りのかいあって、少しずつ都会の人たちも湯治利用が増えてきているという。
所は違うが、今、京都はいわゆる“町家”ブームとなっている。昔ながらのうなぎの寝床と言われてきたその独特の建築物が、外国人の興味のまととなり、それが各方面のアーティストによって、アトリエやショップに変身させたり、本来の住居として見直されたりしている。湯治宿もそんなブームが近々来そうな気がするのは私だけであろうか。都会にはカラダだけでなく精神的に疲れている方々が多い。そんな都会人には、何もない田舎で温泉に入って非日常を感じながら、地元の方や同じ湯治客同士、交流を深めるのも何か新しい発見がありそうで面白そうだ。それに湯治の旅は一人で出かけるのもいい。その方が色々な出逢いが待っているような気がするから。
そんな湯治文化を広めようとしている「旅館大沼」には、本来の旅館のスタイルの１泊２食だけでなく、自炊ができる湯治部屋がもちろん用意してある。しかもこの宿の提案する湯治は、他とは一味違う。詳しくは宿の公式ＨＰを見てほしい。
話は「旅館大沼」の館内の案内に戻るが、まずこの宿には８つの温泉がある。うち６つが貸切にできるシステムになっている。特に人気なのが宿から少し離れたところにある「母里（もり）の湯」。緑に囲まれた大きな湯舟は貸切風呂としては大きい。しかも源泉１００％をかけ流ししているこだわりも見事だ。 本館内にある天女の壁画が見事な「薬師千人風呂」も圧巻だ。泉質は「母里の湯」と同じ含芒硝・食塩重曹泉。こちらは混浴となっている。
食事も山里の料理でヘルシーで、特に女性に評判がいい。
おみやげには、ここの温泉を使った石鹸がいい。名前は「温泉ごこち」。もちろん「旅館大沼」オリジナルだ。手作りで、肌にとっても優しい。
「旅館大沼」は、気取っておしゃれしていく宿ではない。ふだんのスタイルのまま、思い立ったらぶらっと出向くような感じでいけばいい。そこには極上の温泉とスタッフの温かいもてなしが待っている。男も女も年齢が４０を過ぎたらこんな宿を常宿にすればいいだろう。色々な人生を歩んできた大人だけがこの宿の本当の良さがわかるような気がする。（Ｊ）