日本には「名旅館」と呼ばれる宿がいくつかある。
それは、日本文化の粋を結集したものだったり、建物や庭園が立派だったり、心のこもった接客サービスをし、極上の旬の料理をいただける宿。
客室も洗練された設えがされており、掃除も行き届き清潔感溢れる宿。

しかし、このデジタル全盛の時代に、こんな抽象的な表現では「名旅館」をうまく説明できない。
だから、「名旅館」とは、実際に多くの人たちに利用されているという解説は、ある意味一番わかりやすいと思う。
それが、人気というバロメータであり、客室稼働率はそれを表す数字でもある。
その点で言えば「箱根吟遊」は、まさに現代の「名旅館」。
2002年11月のリニューアルオープン以来、数日後から連日満室を記録し、「日本で一番予約が取りにくい」として各マスコミに紹介される事が多い。

ある平日の11時すぎに、この宿のロビーにいたことがある。
30分ほどの間にチェックアウトの6組の客が精算をしている光景を眺めていたが、なんとその6組中4組の客が数ヶ月先の次の宿泊日を予約していた！
これでは新規客の予約は相当に難しい。
実際に、公式HPを見ると、毎朝9時より、1年後の同日まで予約を取っている。
この事からも、この異常とも思える人気ぶりが窺い知れる。

客層もいい。
品の良さそうな中高年層が多く、お二人様専用旅館のイメージはない。
人気のエステの影響もあるだろうが、OLさんグループも多いようだ。

箱根という土地は、一般的に日本で一番立地に恵まれた温泉地と言われている。
何といっても首都圏からのアクセスが容易。
だから、それにあぐらをかいている宿が多いことも事実。