この宿には、野趣溢れる空間造りで評判の貸切露天風呂が2つある。
「山高（さんこう）の湯」は、周囲に岩を配されており、このお風呂での湯浴みのひと時は、まるで自然の中に溶け込むような錯覚に陥るほど。
もう一つは「水長（すいちょう）の湯」。ヒノキをふんだんに用いた、温もりある空間に仕上げられている。ゆったりお湯に浸かりながら、庭園を眺める贅沢なひと時を味わってほしい。
これらのお風呂は15:00〜22:00、翌朝6:00〜9:00の間、45分/2100円で利用することができる。
公式HPでネット予約をすると、プランによりお安く利用できる場合もある。
また、このお風呂は、昼食とセットになった日帰りプランでも利用できるようになっている。
詳しくは公式HPをご覧いただきたい。

露天風呂付き客室は全部で5室。
全ての露天風呂の湯舟には花崗岩が用いられている。
庭園に面し、自然が織り成す四季折々の表情を身近に感じられるように仕上げられている。
また、テラス横に配されているので、湯浴みの後はそのままテラスで涼むのも良いだろう。

これら全てのお風呂の泉質は「アルカリ性単純温泉」。
優しく肌に染み渡るお湯にゆっくり浸かってほしい。

蓼科高原は首都圏からクルマで3時間ほどで、アクセスにも恵まれている。
長野県茅野市に広がる人気観光地でもある。
環境も素晴らしい。北に蓼科山、東に八ヶ岳に囲まれて、八ヶ岳中信高原国定公園に属するのだ。
蓼科高原は、東から西に紹介すると、奥蓼科温泉、蓼科中央高原、蓼科、白樺湖、車山高原などのエリアに分けられる。

また、蓼科高原は、高級別荘地としても有名。
周辺には観光牧場や乗馬クラブも点在しており、夏シーズンには避暑を求めに多くの環境客も訪れる。
また国内屈指の眺望を誇るドライブコース、ビーナスラインの入口ということもあり、人気に拍車をかけているようだ。
冬は高原地であるにも関わらず、雪が少なく、比較的アクセスしやすい場所でもある。

「たてしな藍」は、その中の蓼科中央高原の手前、横谷峡に佇む。
鳥のさえずりや風が木々を揺らす以外は聴こえない、静寂の場所だ。
森の中の大人のための空間が、標高1,150mの地に用意されていた。

ここまでは、東京方面から考えると、諏訪ICを降りて、茅野市を通り、メルヘン街道を北東の方向、八ヶ岳に向かって登っていくルートと、手前の諏訪南ICで降りて原村の牧草地を北上していくルートと2通りある。
いずれにしても、高速道路を降りてどんどん進むと標高が上がっていき、気温もどんどん下がっていく。

藍染めの暖簾がかかった表門。これから始まるだろう魅力的な時間を期待させる存在感だ。
その表門をくぐり、カラマツやモミジ、白樺などの木々に囲まれた通路を進んで行くと、左手に実際に藍染を体験することができる「藍染工房」がある。
その隣に食事処「山味（やまみ）庵」。そしてまっすぐ石段を登っていくと、「たてしな藍」の本館の入り口に通じる。

チェックインの後、ロビーで、ウェルカムスイーツの水菓子「やわら黒豆」と煎茶をいただいたら客室へ向かおう。
また、陽気の良い日はロビーからテラスに出て、のんびりと「蓼科高原」の清々しい空気に浸るのもおすすめの過ごし方だ。
そのテラスは、一番季節を感じる場所でもある。
10月下旬ともなれば、紅葉が真っ赤に燃え出し、
12月ともなると、薄っすらと雪化粧した庭園が見えるからだ。
春になれば、一斉に緑が色づいてくる。
このように、四季折々の楽しみ方を教えてくれるテラスなのだ。

ロビーの一角には、デンマークの「Bang＆Olufsen（バング＆オルフセン）」社製のオーディオがあった。
ＴＶドラマでも用いられることの多い、センス溢れるデザインが評判となっている。
お値段も高価で、1台70〜80万円もするとか。
ロビーは、このオーディオから奏でられるヒーリングミュージックで満たされている。

大浴場は館内に2ヶ所。
内風呂と露天風呂がそれぞれに設けられている。ちなみに、大浴場は男女入れ替え制のため厳密に名称が付けられていない。便宜を図るため、ここでは「大浴場A」、「大浴場B」と紹介させていただく。
大浴場入り口を正面に見て、左側に位置するのが「大浴場A」。
内風呂に湯舟には花崗岩が用いられている。露天風呂は岩風呂に仕上げられている。どちらのお風呂からも庭園を眺めることが出来、思わず長湯をしてしまいたくなる。
右側に位置するのが「大浴場B」。
こちらにも内風呂と露天風呂が設けられている。
「大浴場A」と異なり、こちらは檜が生み出す暖かい木質感を大事にした湯舟で湯浴みを楽しむことができる。檜をふんだんに用いた湯舟と浴槽内に伊豆石が敷き詰められた内風呂と、木の温もりが溢れる和の設えの中に、半露天風に備えられた露天風呂での湯浴みは、幻想的な雰囲気に浸れると評判だ。
内風呂は15:00〜翌朝9:30の間ならば好きなだけ利用することができる。一方、露天風呂の利用可能な時間は15:00〜23：00、翌朝6:00〜9:30となっている。
なお、夕食の最中であろう19:30頃に大浴場は男女入れ替えとなる。

温泉の泉質は、「アルカリ性単純温泉」。
近くの「芹ヶ沢温泉」からタンクローリーを使って源泉を運んでくる。
pH　8.9　のアルカリ性の泉質の特徴は、肌の古い角質を溶かして洗い流してくれる。
循環ろ過、塩素消毒の温泉ながらも、毎日のように湯を運び、常に新鮮な温泉をゲストに提供している。

この他のパブリック施設としては、売店、バー「酒厨チロリ」、食事処「山味庵」や「藍染め体験工房」などがある。
特に、社長の実弟・丹羽康文さん（昭和49年生まれ）が取り仕切るバー「酒厨チロリ」は、珍しい日本酒のカクテルがいただける。夕食後に立ち寄るお客は多いという。
「藍染め体験工房」は、社長の実母の由磯子さんが教えている。
ハンカチなど、初心者でも気軽にできるようなコースを設定しているとの事。
この宿に泊まれば是非受講したいものだ。

全部で17室ある館内の客室は、8タイプに分けることができる。
グレードの高い部屋からご紹介しよう。
その中から、まずは2008年3月にリニューアルされた誕生した露天風呂付き客室・NAタイプ、Dタイプ、NDタイプをご案内する。
露天風呂付き客室は全部で5室となる。

「新館・藍楽亭」1階にある露天風呂付き・NAタイプ客室「初月（はつつき）」は、館内では一番広い客室。
間取りは、踏込み＋和室12．5帖＋和室6帖＋掘りごたつスペース（約4帖）＋ウッドテラス＋花崗岩の露天風呂＋内風呂＋トイレ。
冬の季節などは、ひんやりと張り詰めた空気の中、大人が2人で入ってもゆったりできる露天風呂での湯浴みは贅沢な気分にさせてくれる。

「本館」1階にある露天風呂付き・Dタイプ客室「茜」「蘇芳」には、ダイニングルームが併設されており、夕食のみではあるが部屋食が可能。また、ベッドが備わる和洋室タイプとなる。
間取りは、踏込み＋琉球畳の和室10帖＋椅子とテーブルが配された洋風の縁側＋ツインベッドルーム＋ダイニングルーム＋ウッドテラス＋花崗岩を用いた露天風呂＋シャワーブース＋トイレ。
暖かい時期には、露天風呂で湯浴みを楽しみ、そのままテラスに備えられたチェアで涼むのも良いだろう。
なお、このDタイプ客室のみ、DVDプレーヤーが備わる。
ちなみに、「茜」は、2008年6月にあの大女優・吉永小百合さんが3泊された部屋。
SHARPのアクオス（液晶テレビ）のCMの蓼科ロケの折り、滞在されたとの事。

「新館・藍楽亭」1階にある露天風呂付き・NDタイプ客室「如月（きさらぎ）」には、洋風の縁側が窓側に設けられており、庭園を眺めながらゆったりとしたひと時を過ごすことができる。
間取りは、踏込み＋和室10帖＋椅子とテーブルが配された洋風の縁側＋更衣室（約2帖）＋ウッドテラス＋花崗岩を用いた露天風呂＋内風呂＋トイレ。お風呂は大人2人でも湯浴みが楽しめる広さがある。

残りの5タイプ（スタンダード）は以下のような客室だ。
「本館」2階にあるAタイプ客室「藍」は、ベッドが備わる和洋室。
庭園を見下ろせる2階からの眺めも人気の要因の一つである。
間取りは、踏込み（3帖）＋畳敷きでツインベッドが配された8帖＋和室6帖＋リビング（約5帖）＋檜の内風呂＋トイレ。
「新館・藍楽亭」2階にあるNBタイプ客室「七夕月」。
10月〜6月の末までは、コタツもまだ出されているので、暖をとりながらゆるやかに流れる時間を過ごしてほしい。
間取りは、踏込み（4.5帖）＋和室12.5帖＋掘りごたつスペース（約4帖）＋更衣室（2帖）＋バス＋トイレ。

「新館・藍楽亭」1階のNCタイプ客室「卯花（うのはな）月」。
掘りごたつスペースが設けられており、そこに座ってのんびり庭園を眺めてほしい。
間取りは、踏込み（3帖）＋和室10帖＋掘りごたつスペース（約4帖）＋更衣室（約2帖）＋バス＋トイレ。
なお、NCタイプは他に7室ある。
部屋名は、「皐月（さつき）」、「水無月（みなつき）」、「木染月（きぞめつき）」、「長月」、「紅葉月（もみじつき）」、「神楽月（かぐらづき）」、「春祷月（はるまちつき）」。

「本館」2階にあるBタイプ客室「紅花」。
この部屋から見下ろす庭園の姿も、春夏秋冬違った魅力があり、どの時期も美しい。
間取りは、踏込み（3帖）＋和室10帖＋副室（4帖）＋椅子とテーブルが配された狭縁＋檜の内風呂＋トイレ。

最後は、「本館」2階にあるCタイプの客室「水木」。
2階から眺める庭園の姿が美しいと評判の客室だ。窓際に配された椅子に座って、ゆったりとしたひと時を過ごしてほしい。
間取りは、踏込み（3帖）＋10帖の和室＋椅子とテーブルが配された狭縁＋ユニットバス。
この「水木」が一番リーズナブルな客室となる。

このように、露天風呂付き客室はもちろん、スタンダードタイプの客室も広々としていて、優雅な気分にさせてくれる。
主室だけでなく、踏み込み、副室などが備わっているせいだろうが、どの客室でも、品があって、高級感が漂い、センスの良さを感じる。
家族や小グループで利用するならスタンダードタイプ、ご夫婦で利用するなら露天風呂付きタイプ・・・となる場合が多いらしいが、この宿の特徴として、記念日利用が多いとの事。

座布団カバー、布団カバー、トイレの手ぬぐいなど、社長のお母様手作りの藍染めが施されているのも注目したい。

この宿の料理の礎を築いたのは、現社長の母である丹羽由磯子さんが創業時に生み出した「家庭風懐石料理」。
多くのリピーターを作る要因となった上品且つ優雅な献立は、その味とともに現在の料理長にしっかりと引き継がれている。
旬の山の幸をふんだんに使うことから「山味（やまみ）料理」と名付けられた。
味はもちろんの事、盛り付けがまた見事。
眼で楽しませてくれるという事は、何か得したような気分にもなる。
そして、どこか家庭的な感覚を失わない料理は、味も盛り付けも非常に評判が良く、このお宿の人気の要因の一つと言える。
また、2008年3月のリニューアルでは、もっとゆっくり食事を楽しんでもらえる様にと、「本館」にダイニングルーム併設の客室（Ｄタイプ）が誕生。
その他も本館の客室では、基本的にお部屋で夕食をいただける。
だが、「新館・藍楽亭」の客室は厨房から離れているため、個室食事処「山味庵」でいただく事となる。
そこには、出来るだけゆっくりと、且つ美味しく召し上がっていただきたいという配慮を感じられる。

では、取材日（2009年12月）に出された献立を紹介しよう。
旬の素材をふんだんに用いる料理なので、月に一度献立は変えているそうだ。
取材日は12月だったので、お品書きには「師走のお献立」と添え書きがされていた。
また、それら１品１品盛り付けられている器は、現代の陶芸作家のものを中心に、「古伊万里」などの古陶器が織り交ぜられている。これらに注目してみるのもまた趣き深い。

食前酒の梅酒とともに出された先付は、本場京都から取り寄せた「生湯葉」。それに、鶏皮、水菜、京都の大徳寺麩、下仁田産のポロ葱が盛り付けされている。食感も楽しい。
玉露に昆布、梅が入った香煎茶も用意されていた。

前菜は、「海老芋おかき揚げ」（海老芋は京野菜のひとつで、もちっとした食感）、「くわい最中」（クワイをスライスして揚げて、すりつぶしたユリ根を挟んだ）を2つ、「ざくろ寿司」（カブを湯葉で包んだ）、「青味大根利休干し・餅銀杏・サーモン奉書松葉差し」（ミニ大根を干してサーモンを巻いたものと柔らかいギンナン）の合計5点。
どの料理もメインの食材の味が存分に活かされており、非常においしくいただけた。

吸物椀は、白身魚のすり身に菊の花びらを入れた「菊花豆腐」と、吉野葛で銀杏をペーストしたものを固めた「寄せ銀杏」、そして「そば団子」がメインの具財のお吸い物。占地茸（しめじ）、貝割菜、アラレ、露生姜も脇を固める。食用菊が目にも鮮やかだ。

造里は、蓼科湖の側にある養殖場から仕入れた紅鱒を昆布〆にし、蕪で包んだ。その上に千車塔を載せた。川魚には生臭い印象を持つ方もいるだろうが、この虹鱒には臭みがまったく無かった。素材の新鮮さが伺える。また、とろろ昆布で巻いた、雪鱒菊花磯辺巻きは、とんぶりといっしょに。特製の酢立醤油でいただく。

強肴は、丹羽由磯子さんが創業当時に生み出した「黒豚の玄米煮」。揚げ菊葉が一緒に盛り付けられていた。創業以来変わることのないこの味を求めて、再訪する宿泊客も多いという。
豚肉は九州産。和芥子と味のしみこんだ黒豚が絶妙なハーモニーを見せてくれる。

焼き物は、虹鱒と同じ養殖場から仕入れられる岩魚を用いた「小岩魚塩焼き」。
そのまま手づかみでかぶりつきたい。雪の結晶に見立てた雪輪れんこんとともに盛り付けられていた。
カボスをかけていただく。また、小さくてかわいい焼ひめりんごの中には、あんずとレーズンが入っていた。

小茶碗は「かぶら蒸し」。収穫されたばかりの蕪をおろしたものに、百合根、銀杏、人参、キクラゲを入れて蒸した。上からトロトロの紅花あんが掛けられていた。メカブも入っているので多少粘り気もある。この繊細な味わいが日本料理の真髄と再認識させられる。上に三葉も載せられていた。

酢の物は、公魚（わかさぎ）オイル漬。刻み野菜は、ピクルス、パプリカ、ラディッシュ、エシャロット、大根、玉ねぎ、水菜など。和風ドレッシングでいただく。サラダ感覚の一品だ。

温物は、鴨鍋。その他の具は、下仁田葱、京都の角麩、壬生菜、舞茸にお餅など。柚子で香りを付ける。粉ざんしょうでいただく。カラダの芯まで温めてくれる。

締めの御飯は地元産の「むかご飯」。素朴な味わいに感度すら覚える。
止椀は、信州（白）味噌仕立。具は大根、油揚げ、なめこ、三ツ葉。香の物は、野沢菜、うり、たくあんの三種。
絶妙の組み合わせだ。

水菓子は、あんぽ柿シャーベット。上にはきんかんジャム、生クリーム、クコの実が載る。
甘さが絶妙に調和したデザートだった。


朝食も、この宿ならではの料理が並んだ。
この日の献立は、鱒の一夜干し、温泉玉子、手まり湯葉（湯葉の煮物）の鶏そぼろ餡かけ、おから、ごま豆腐、佃煮（公魚、川海老、昆布）、梅干し、小松菜のお浸し、香の物。そして濃厚な味の田舎汁。具は、豚肉、こんにゃく、大根、人参、筍、ねぎ、キクラゲ、シイタケ、ナメコなど。
ご飯の他に、そばの実入りのお粥も選択できる。独特の深みある味わいが非常に印象的だった。
食事の時は果汁100％のりんごジュースが付く。食後は「酒厨チロリ」で抹茶をいただけて、ほっと一息つかせてくれる。

「たてしな藍」は、宿泊客からの要望を盛り込んで、より喜んでもらえるように今も改善を続けているという。
その向上心がある限り、この宿の料理はこれからも期待できるということだ。
蓼科で唯一と言っていい「料亭旅館」がここにあるという事を改めて確信することができた。

この宿の魅力のひとつが「藍染め体験」だ。
その藍染めを丁寧に教えてくれるのが、現社長の実母である丹羽由磯子さんだ。
彼女が教えてくれる藍染の技術は、姑から伝えられたもの。
宿名の由来である「藍」は、この宿を経営する丹羽家に伝えられてきた古くからの伝統であるということを実感し、また、この技術を将来に受け継いでいこうという意識に深い感銘を覚えた。
藍染体験には様々なコースがあるが、日常生活でも気軽に使用できるハンカチを染め上げる「ハンカチコース（\1,700）」が特に人気があるそうだ。

そして、その「藍染め工房」で由磯子さんが作ったオリジナルの「藍染製品」が、お土産品として人気を博している。
「ティッシュケース（\750）」や「カードケース（\3,100）」、「スリッパ（\2,900）」などの小物から、サイズ別に取り揃えられた「バッグ（\7,500〜）」や「作務衣（\28,000）」まで、手作りの品で同じ模様は他に一つも無いお土産品が、種類豊富に取り揃えられている。

翌日のチェックアウト前には、ロビーに併設されている売店に立ち寄ることをお忘れなく。
ウェルカムスイーツで出された水菓子「やわら黒豆（8個入り:\1,200・12個入り\1,800）」や、お茶請け菓子の「さつまいも甘納豆（\650）」、朝食で出された「りんごジュース（2本入りケース:\1,600）」など、気に入ったら即購入したい食べ物のお土産も充実している。

この宿がある蓼科高原は、レジャー施設が多いほか、国道152号、国道299号（メルヘン街道）、ビーナスライン（旧蓼科有料道路）が高原を縦横に貫き、ドライブコースとしても人気だ。
特に、ビーナスラインは、茅野から蓼科高原→女神湖（標高1530m）→白樺湖（1450m）→車山高原（1500m）→霧ヶ峰（1650m）→八島湿原（1700m）→和田峠（1550m）→三峰展望台（1700m）→扉峠（1660m）→落合橋（1604m）→美ヶ原高原（1959m）・・・という全長76kmにも及ぶ道路で、7市町村にまたがり、森林地帯や高原地帯を楽しむことのできる山岳ルートでもあり、その素晴らしい景色の移りゆく様子は、四季を通じて気軽に楽しむことができる。
本州のほぼ中央にある八ヶ岳中信高原国定公園の高原地帯を縫うように走る、日本でも有数のドライブルートで、特に夏のシーズンには多くの観光客で賑わう。

今や繁盛旅館として知られるようになった「たてしな藍」だが、もちろん一朝一夕にできあがった宿ではない。
この3,500坪の敷地面積には、経営者及び家族の努力の結晶が散りばめられているのだ。
「たてしな藍」は、愛知県名古屋市で祖父が興した時計関係の精密機械工場の3代目だった社長の丹羽一之さんが、1982年（昭和57年）4月に誕生させた。
鉄鋼業の先行きへの不安を覚えながら工場を運営していたものの、「何でも良いからサービス業がやりたい」という長年の夢を諦めることができなかったという。
また、一之さんの父親が蓼科に土地を所有しており、度々訪れることがあったことで、この地に自然と愛着を覚えるようになったという。
この二つの事柄が結びつき、自分の夢が「蓼科で始められるサービス業＝旅館」・・・という結論に達した後、工場を閉鎖してオープンさせたのがこのお宿なのだ。
とはいえ、素人が何も分からずに事業を始める危険さは、経営者としても理解していた。
そこでオープン前、知人のツテで紹介してもらったとある観光ホテルで、半年間無給で修行を積む。
この半年間で接客業の中でも特殊な旅館業に必要な様々な知識を吸収できたからこそ、宿をオープンさせることができたと一之さんは語ってくれた。

オープン当初は客室数全7室（すべて洋室）の小さな旅館だった。オープンから約2年間の間、スタッフは一之さんと奥さんの由磯子さん、そしてお母さんのたった3人。
それこそどんな小さな仕事でも3人で協力して行っていたそうだ。
そのせいか、自分でできることは自分でやるという精神は心に深く根付いており、現在でも、一之さん自ら食器洗いや料理出しをする時も多々あるという。

1986年（昭和61年）に現在の本館を増築し部屋数は13室に増やした。
そして、この頃、他の業務との兼ね合いもあり、由磯子さんの負担を軽減するため、外部から料理長を招いた。
1993年（平成5年）には大浴場を改装し露天風呂を造った。
1996年（平成8年）に、創業時の建物を取り壊し、新館「藍楽亭」と食事処「山味庵」を新築。これが現在の「たてしな藍」の原型となる。この時、部屋数は18室。
その後、2003年（平成15年）に貸切露天風呂をオープン。
2005年（平成17年）には、「藍」の部屋をベッドのある和洋室に改装。
そして、2008年（平成20年）3月には、念願だった露天風呂付き客室をオープンさせ、現在の姿となった。
このリニューアルを先頭にたって実行したのが、2009年に社長に就任した丹羽雄嗣さん（昭和40年生まれ）。創業者・一之さんの長男だ。
露天風呂付き客室5部屋のうち、「蘇芳」「茜」をベッドルームのある和洋室にし、間取りも広く取り、客室数も18から17に減らした。
さらに、大浴場も改装した。
ロビーもリニューアルを施し、細部まで設えにこだわった印象的な仕上がりとなっている。
家具職人に特注で作ってもらったテーブルや椅子が並んでいる。
宿の次代を担っていくことになる彼のセンスが活かされた空間を見ると、今後の成長が楽しみに思えてならない。

清々しい空気が周辺に漂うこの宿は、駐車場から玄関までのアプローチに代表されるように、花と緑に囲まれた「草庵」のような佇まい。
季節によりうつり変わる様々なシーンが、来訪する人の目を楽しませてくれる。
そして、館内に入れば、そこはかとなく醸し出す「雅」と「侘び寂び」の絶妙なバランス。
まさに大人のための「和」の宿なのだ。

そんな宿だから、各界のビッグネームも「たてしな藍」を訪れている。
俳優の中井貴一さんは、1988年の大河ドラマ「武田信玄」のクランクアップ後、来館している。
（当時は小淵沢でロケをしていた）
同じく、俳優の古谷一行さんと、降谷建志さん（Dragon Ash）も、建志さんが幼い頃、親子で来館している。
2009年10月には、王貞治さんも川上哲治さんを同行して夕食を食べに寄られた。
海外の方では、丹羽社長がファンの名古屋グランパスエイトにも所属したこともある、1986年ワールドカップ・メキシコ大会の得点王にも輝いた、ゲーリー・リネカー（イングランド）も宿泊している。
引退表明した1994年のことだ。
彼はよほど気に入ってくれたのか、日韓ワールドカップの時（2002年）も、再訪してくれたという。

「たてしな藍」へのアクセスは、その眺望の良さや、ビーナスラインなど国内屈指のドライブコースもあるため、クルマがオススメだが、そういった足のない人には、格安バスがある。
新宿からこの宿がある横谷峡まで4時間。しかも平日で1,900円。休前日でも2,400円で行けるというから驚きだ。詳しくは公式HPにリンクされているのでご覧いただきたい。
ちなみに、JRの場合は茅野駅下車だが、宿までタクシーで3,200円ほど。

この宿は源泉を豊富に所有している、かけ流しの宿ではない。
温泉を主役にしなくとも、これだけの質感とワンランク上の雰囲気を醸し出すのは、オーナーはじめスタッフの努力の賜物と言わざるを得ない。
「蓼科高原」は世間に知られているように、別荘地としても有名だ。
しかし、この地に別荘を持たなくても、この宿を知っていれば、まさに別荘代わりに利用できる。
実際にこの宿に食事だけで訪れるお客に別荘オーナーが多い。
前述の王さんもその一人。
中には、別荘を所有していても、「たてしな藍」を気に入り、ほとんどこの宿で宿泊するゲストもいるという。

これは先代社長の思い描いていた事かもしれないが、一度この快適な空間を体感してしまうと、離れがたくなる意識が出てくるようだ。
それは、やはりこの「上質なサービス」のおかげだろう。
雰囲気はイマイチながら源泉ドバドバのかけ流しの温泉宿でもなく、大きな箱のリゾートホテルでもない。
その足りない部分を補っているような施設が、この「たてしな藍」なのかもしれない。

全17室という、ちょうどいいプライバシーが保たれる規模。
本物の美味しい、カラダにもいい素材を使った料理。
洗練されたデザインを施した館内と客室。
どれをとってもハイスペックなのだ。

最近では、経営破たんしたホテルや旅館を買収し、圧倒的な低価格路線で集客している施設が、各マスコミで報道、紹介されている。
基本、食事もバイキング形式がほとんどで、第一に経営コストを重視したものとなっている。

「たてしな藍」は、それとは正反対のベクトルの宿。
スローフードの宿なのだ。
都会で忙しなく働き、動きまわっている身では、旅行に「癒し」を求める。
そこに「温泉に行った」という事実を、「癒された」という言葉に無理やり当てはめようとしている人は多いのではないだろうか。
低価格の宿に泊まって、経済的に助かったということの満足感しか実際は得られていない場合が多いのではないだろうか。

極端な例えでいえば、高級ブランドのバッグ。
安くてニセモノでもいいと思っている人がいるから、未だに売れている。
でも、実際は高くてもホンモノが欲しいのは人情ではないだろうか。

旅行にもそれが当てはまる。
どうせ行くなら「本物の宿」が絶対にいいはず。

この宿は、中高年のご夫婦、母娘などの親子、女性の小グループなど、割と年齢層が高かった客層だが、最近若い女性客も増えてきたという。
流行に敏感な彼女らも、ネットを使って情報収集している結果なのか分からないが、やはり分析すると原点回帰、「本物志向」に行き着くという事なのかもしれない。

「たてしな藍」は、記念日利用の方が多い。
それは旅館として非常に誇りに思えること。
その宿泊客の皆さんが、ここで思い出を作り、自宅にそれを持ち帰る。

――　60歳前後のご婦人。ご主人の写真を持って、娘さんと二人でこの宿に宿泊していた。
彼女曰く「ここに来ると主人に会えるような気がするの。家だといろいろ片付けちゃって月日が経って行くのが分かるけど、ここだと時間が止まったような感じになるの。昔、いっしょに来ていた時に戻れるのよ。」
亡くなったご主人は、奥さんにいい宿をプレゼントしたな・・・と私は心でつぶやいた。（J）

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この宿の公式HP