「庄助の宿　瀧の湯」の貸切風呂には、テレビでよく紹介される「お見合い風呂」がある。「庄助お見合い大風呂」と名付けられたそのユニークなシステムは特許も取得している。
貸切風呂でありながら、脱衣所は男女別となっており、そこからお風呂のスペースに入ると湯舟には男女のしきりに窓があり、男女双方から鍵を開けると窓が開き「お見合い」できるというわけだ。
基本的に貸切用だが、時間帯によってはフリーに湯浴みができる混浴タイムもある。いずれにしてもユニークなシステムではある。女湯側は半露天風呂で男湯側は内風呂の仕様。
また、最上階には「混浴BIBURO美風呂」と称する貸切の半露天風呂も用意されている。こちらは混浴の名前は付いているが、内鍵を閉めて入る貸切風呂なのだ。窓からは能舞台や会津若松の市街地も眺められる。
客室露天風呂（601号室）は残念ながら温泉は使用されていないが、眺望はすこぶるいい。開放感抜群の露天風呂となっている

この宿のテーマは「小原庄助さん」。いわずと知れた民謡「会津磐梯山」に登場する、朝寝朝湯が大好きな伝説の人物だ。
チェックインするないなや、ロビーには振舞い酒が用意されていた。大浴場にも湯舟の中でいただけるお酒もあった。まさに小原庄助さん同様、お酒好きには堪らない宿かもしれない。
この宿のオーナーである齊藤純一氏は小原庄助さんの遠縁にあたるということで、実際にご本人が使った石風呂の湯舟は大浴場前に展示されていた（江戸時代に生きた実在の人物なのである）。
建物は東山温泉の入り口の湯川渓流沿いに佇み、名所「伏見ヶ滝」は大浴場露天風呂から間近に眺めることができる。
その渓流の向こう岸には、この宿のシンボル的な存在でもある能舞台「花心殿」が鎮座し、毎晩ここで地元芸妓による踊りを鑑賞することができるのだ。
「夢想庵」の客室からは能舞台を直接見ることはできるが、その他の客室でもテレビにて鑑賞できるシステムとなっている。しかもその踊りの合間には、こちらも地元の語り部である、おばあちゃんによる会津に伝わる昔話なども聴け、小さなお子さん連れのファミリー層にも人気のアトラクションとなっている。
しかしながら、「庄助の宿　瀧の湯」の名前を全国区にしたのは、この宿が特許を取得した「庄助お見合い大風呂」だろう。数々のテレビ、雑誌、新聞等で取り上げられた、そのユニークなお風呂はご夫婦、カップルはもちろん、大学のゼミや同窓会、社員旅行にも利用されているという。
客室は最近では和モダンをテーマにしたリニューアルを少しずつ進行中らしく、和室に天蓋付きベッドを配した部屋など登場させていた。
基本的には純和風の客室が多いが、すべてが渓流沿いにあるので、川からのせせらぎの音やマイナスイオンたっぷりの心地いい風は、この宿最大のセールスポイントと思えるほどだ。
宿泊料金から見れば、コストパフォーマンス的にも優れている宿とは言えるが、見たところ、この宿は現在過渡期と言えるのかもしれない。
齊藤社長が次々と打ち出すアイディアやサービスはユニークなものばかりだが、スタッフがそのサービスの数の多さについて行けてない様子にも感じた。しかしながら、それももうじき解消されるであろう。若き”跡取り”が社長をサポートし始めたからだ。
この宿はアンケートを元に客の言い分をよく聞く。いや、聞きすぎているかもしれない。だからこそ類を見ないほどの数多い顧客サービスが生まれたのだろう。
そのサービスの方向性も、的確に客に伝われば、こんな居心地のいい湯宿はなかなかない。
その証拠に会津東山温泉は全国の例にもれずバブルがはじけ、観光地不況、温泉旅館不況も相まって、ここ数年で多くの旅館経営者がこの地を去った。しかしこの宿は生き残った。齊藤社長はじめ、スタッフの客に対する真摯な態度が、この宿を支えていたのだと想像できる。
だからこそ、これから新しい時代に突入していく「庄助の宿　瀧の湯」に興味は尽きない。
ふだん着で気兼ねなくフラッと立ち寄える気軽さが、この宿が先代から受け継がれている伝統のようなものだろうが、それが旅人にとっては何よりも嬉しいのだ。それがどのように進化していくか楽しみだ。
この宿のスタッフは、ほとんどが会津生まれの会津育ち。会津気質は、真面目だが社交性に欠けるのが難点ということか。だからシステマチックな接客など不得手な土地柄なのかもしれない（失礼）。しかし、表現ベタなだけで、真面目に接客に取り組んでいるところは間違いない。
歴史を振り返っても、江戸幕府を最後まで支えたのも会津、幕末に新撰組の面倒をみたのも会津、そしてあの悲劇的な白虎隊の舞台も会津なのである。新撰組、鬼の副長こと土方歳三も、最期を迎える函館に向かう前にこの地、東山温泉にて束の間の療養をした記録も残っている。
そんな真面目で義理堅い人情溢れる会津の気質に触れたいのなら、こんな会津らしい宿はないかもしれない。（J）