硫黄の香り漂う「単純酸性泉」が贅沢に注がれている貸切露天風呂がひとつある。木のぬくもりも温かい湯舟も温泉気分を満喫できるはずだ。50分2,100円という利用料金だが、いつでも専用の露天風呂という方には、専用の露天風呂付き客室が4つある。こちらも循環風呂ではなく、かけ流し方式だ。いずれも肌になじむ極上の温泉を体感できる。

福島県・二本松市は、安達太良高原にあり、あの「智恵子抄」の高村智恵子の故郷でもある。その二本松市に「岳温泉」がある。
この温泉地は、標高1700mのところに源泉があり、それを7.8ｋｍの長いパイプを通り（源泉地から1�q以上の落差）標高600mにある各旅館に配湯されているという珍しい温泉地なのだ。泉質は硫黄成分が入っているが、源泉からの距離が逆に幸いして、適度に“湯もみ”され、柔らかい泉質になって湯舟に注がれてくる。
男女別の内湯と露天風呂は温泉情緒たっぷりで、良質のかけ流し温泉を充分に楽しめるはずだ。
そんな岳温泉のリーダー的存在が「松渓苑」だ。よく手入れされた庭園を取り囲むように客室が配され、どの部屋からも宿自慢の風景を堪能できる。
客室は落ち着いた和室が用意されていて、中には贅沢な離れや露天風呂付き客室もある。用途によって客室タイプを選べるのもこの宿の特長のひとつだ。
料理も地元の素材を丁寧に使い、幅広い年齢層に受け入れられるメニューが並ぶ。
女将主宰の陶芸教室も評判だ。旅の思い出作りに一役買いたいとの意向だろうが、見知らぬ客同士が一時同じ空間で同じものを作る事がきっかけになり、その後友人になるといった旅の楽しみ方も教えてくれているようだ。
女将の娘さんは「若女将」ならぬ「ひよこ女将」と呼ばれ、多くのお客様にファンも多いと聞く。公式HPでブログも公開しているので、ひよこ女将奮闘記を垣間見るのも面白いかも。
佐藤社長は、今後「松渓苑」をどのようなかたちで発展運営していくか、どうすれば今まで以上にお客様に満足していただけるかどうかと、いつでも真面目に取り組んでいるのがわかるお人柄だった。この親子が率いる宿はスタッフも充分に教育されており、気持ちよく過ごせる雰囲気作りに貢献している。
シャワートイレが全室に用意されていなかったり、若干古い客室も見受けられたが、それ以上にこの宿には温かい空気が漂っている。ふと日常に疲れたら、こんな宿を知っていると幸せだ。（J）