宿房　翡翠之庄

　大分県、長湯温泉に居を構える“宿房 翡翠之庄”は、広大な敷地の中に離れが点在している。貸切風呂も独立した建物にある。その貸切風呂は、露天風呂が２つ、内風呂が５つ、合計７つの貸切風呂を数える。客室数は離れだけで９つ、和室（長屋）が４室の合計１３室の宿なのに、貸切風呂だけでこの数の多さは嬉しい限り。しかも３つの棟に分かれており、ひとつは天然の炭酸泉が堪能できる家族湯の露天風呂棟、３つの湯舟がある中規模の棟と、大きめの湯舟を２つ持つ棟と全部で３つの棟となっている。

離れの「木部の棟」、「朝倉の棟」、「野崎の棟」、そして特別室の「山水の棟」、一番新しい「三村の棟」に、なんと贅沢な客室露天風呂が付いている。ウッドテラスに大地の恵みの天然地下水をくみ上げて給湯している。開放感は抜群だ。

家族湯の露天風呂棟は、炭酸泉日本一で有名な長湯温泉が、小さめの湯舟に溢れている。緑茂る山々の向こうには、長湯ダム湖が見える。２つ浴室があるのでどちらか選んで入る。このお風呂は、日帰りのお客様は一室\1,500（45分）で利用できる。加水もしない源泉100％かけ流しがうれしい。
その先にあるのが、“寒月（かんのつき）”、“光源（こうげん）”、“暑月（しょのつき）”の名前をそれぞれ持つ家族風呂棟。 “寒月（かんのつき）”は、高級庭石で使われている鉄平石を浴室全体に敷き詰めてあり、“光源（こうげん）”は、こちらも高級庭石・美濃石をふんだんに浴室全体に敷き詰め、“暑月（しょのつき）”は、黒い石を使った落ち着いた雰囲気がある。いずれも脱衣所は６畳ほどあり、お風呂あがりもゆっくりできるのがいい。マッサージチェアがあるのもポイント。日帰りのお客様は一室\2,000（45分）。
　最後にまたさらにひとまわり大きな家族風呂が、“ミドリの湯”、“和美の湯（わびのゆ）”の２つ。“ミドリの湯”は、高級ホテルの床などに敷き詰められている高級・天草黄鉄平石を、“和美の湯”は、どっしりとした角のない高級・美濃石を浴室全体に敷き詰めている。いずれも脱衣場はゆったり８畳ほどあり、化粧台、マッサージチェアも完備している。日帰りのお客様は一室\2,500（45分）。
　“翡翠之庄”の家族風呂は、壁全体が窓といえるぐらい開放感が溢れており、さらに贅沢な気分に浸れる空間を醸し出している。宿泊の方はこの露天風呂、家族風呂がすべて無料となるのもうれしい限りだ。利用の際はフロントに申し込む。すべて１時間区切りで貸し切りできるようになっており、45分が入浴利用時間。残り15分がスタッフによるお掃除の時間となる。清潔感も折り紙つきである。

　一度この宿を利用すると必ずまた行きたくなる、そんな宿。だれでも詩人になれるような気になってくる。あなたの温泉宿の価値観を変えてくれるかもしれません。 総面積３万坪（！）もの敷地に、離れの宿泊棟が９つ、低料金で泊まれる旅籠長屋と呼んでいる和室が４室、そしてフロントのある茅葺き屋根の母屋、食事処、大浴場などが、屋根付きの土間の渡り廊下でつながっている。その他、敷地には和風レストラン、陶芸工房、自家農園、惣菜加工場なども点在している。その建物は、ほとんどが地元で採れた木ばかりを使用し、腕の確かな棟梁たちの手で作り上げられ、翡翠之庄のアイデンティティを主張している。

　 食事は、基本的には会食場「くたみ」でいただく。お客様の食事のスピードにあわせ、１品ずつ出していく。地元の食材を中心に、自家製の鴨味噌、エナハの骨せんべいなど、ここでしか味わえないものや絶品ぞろい。 また、「竹田焼呂人窯」田中洋氏が、この地で作陶活動を開始。敷地内にある陶芸工房「圭」窯では、氏の個展用ミニギャラリーも窯内に完成し、販売も出来るようになった。陶芸教室も随時行っており、フロントに予約してぜひ体験していただきたい。ちなみに翡翠之庄では、すべて田中氏と翡翠之庄オリジナルの器を使用している。

---これが平成の世の理想の温泉宿かもしれない。客室も離れでプライベート感があり、部屋のタイプも、純和風あり、洋室あり、ログハウスあり・・・とさまざまだ。予約の際に、自分の好きなタイプの客室が選べる楽しみがある。そしてこの敷地に入るとストレートに自然に溶け込める。オーナーは大変なロマンチストなのだろう。そんな想像がつくような雰囲気がここにはある。 (Ｊ)