ヴィッラA棟6室、ヴィッラB棟4室、ヴィッラC棟5室の合計15室すべて離れで、専用の内湯、露天風呂が付く。 露天風呂は二人で入るにはちょうどいい大きさだ。そして、それぞれのお部屋によって、お風呂のカタチも違ってくる。温泉は敷地内から湧き出ており、湯量も豊富で"源泉かけ流し"となっている。泉質は単純温泉だが、多少鉄分をふくむ。 A棟の「A5」「A6」、そしてC棟すべての露天風呂からは、東シナ海を望むことができる。 夜は虫たちのささやきが聞こえ、風がふけば葉のすれる音がヒーリングミュージックのように聴こえる。そして星がこんなに近いお風呂もそうはない。

　明治40年、与謝野鉄幹、北原白秋ら5人の詩人が天草を訪れ「五足の靴」と呼ばれる紀行文を記した。これが宿の名前の由来。
天草をこよなく愛するオーナー山�ｱ氏は、天草町の下田温泉旅館「伊賀屋」（明治23年創業）の4代目。その宿を奥様にお任せして、ご本人は2002年7月に、この「石山離宮　五足のくつ」をオープンさせた。世界中を旅し、自分の中の感性を磨き上げた結果がこの宿の佇まいを構成しているようだ。
東シナ海を望む広大な敷地に15棟の離れ形式の宿泊棟が並び、それぞれ違う趣だが、それぞれテーマが掲げられ、「ヴィッラA」（6棟）は「OLD天草＝天草らしさ」、「ヴィッラB」（4棟）は「NEW天草＝天草の未来」、そして2005年10月にオープンさせた「ヴィッラC」（5棟）は「キリスト教が伝来した中世の天草」としている。分かりやすく書くと「ヴィッラA」は漁師町を思わせる民家風の造りに眺めの良い露天風呂を配した和洋室タイプ、「ヴィッラB」はメゾネットタイプで「B1」「B2」「B3」が和洋室、「B4」はベッドのある洋室となっており、バルコニーからの海の眺めは素晴らしい。ちなみに女性に人気の天蓋つきベッドは「A1」と「B4」にある。いずれも和洋折衷新旧織り交ぜられた非日常の世界なのだが、あたかもそこに暮らしがある様な暖かみを感じられる。
一方、新設された「ヴィッラC」（5棟）は、「ヴィッラA、B」のさらに上空から天草を見渡す全く独立した棟になっている。森に佇む寺院のような重厚な外観に、洗練された室内は全室ベッドルームの洋室タイプ。まさにアジアの高級リゾートホテルの雰囲気だ。
いずれにせよ「ヴィッラA、B」と「ヴィッラC」とは違う宿と言ってもいいぐらいだ。
宿は、急斜面の山肌を削るように建てられたせいか、東シナ海を見下ろすような絶好の眺望が確保されている。
「五足のくつ」のスタッフのほとんどは天草出身だという。南国特有のおおらかな性格と人なつっこさを併せ持つ接客は、遠く離れたこの天草までやってきた客にとって何よりも嬉しい。四方を海に囲まれている点と、昔、キリシタン弾圧といった悲しい歴史を持つ天草というロケーションは、充分に異国の香りがし、そこにリゾートホテルの快適さを充当し、さらには日本人の大好きな「温泉」を加え、とどめに天草の海の幸満載の"和"の料理をいただく・・・という、理想的な組み合わせ、あるいは絶妙なバランスがこの「石山離宮　五足のくつ」の最大の魅力なのかもしれない。
この宿と同じものを他のエリアに造っても、この雰囲気は出せないだろう。やはり「天草」という日本でも相当にアイデンティティの強い土地だからこそ、この宿ができたのだと思う。
親孝行をしたい方がいるとすれば、海外旅行は行きたいが、やはり海外は苦手とおっしゃる年配のご両親をご招待するには絶好の宿とも言えよう。
ただ、この宿へのアクセスはお世辞にもいいとは言えない。しかし、だからこそ到着した際の感慨は相当なものだ。その点でもやはりこの宿は日本の熊本県の天草ではなく、「アジアの中の天草」なのかも。（J）