旅館　吟松 - 貸切温泉どっとこむ

鹿児島県、指宿（いぶすき）温泉に「旅館　吟松」がある。指宿温泉と言えば、砂浜から湧き出る天然温泉の熱を利用して、砂をかけての天然サウナを楽しむ、いわゆる“砂むし温泉”が名物となっている。
下着を一切着けない状態で浴衣を着て海岸に横たわり、スタッフに砂をかけてもらうわけだが、「ナトリウム－塩化物泉」の天然温泉が真下にあり、露天の状態で行っているのは世界で唯一とも言われている。
そんな砂むし温泉の施設「砂むし会館　砂楽」から歩いてすぐの場所に「旅館　吟松」が佇んでいる。
この宿の温泉も、その砂むし温泉から引湯している。その良質な天然温泉をこの宿では全館かけ流しにしているのだ。
全客室数71室という大きな規模の旅館でありながら、お湯を消毒しながらリサイクルする、いわゆる循環ろ過をせずに常に新鮮な源泉を放流しているところは、最近では非常に珍しくなった。以前はこの宿でも大浴場は循環ろ過システムだったが、今回の取材で見つけたのは、その循環風呂には必ずある“循環口”といわれる、お湯の吸い取り口が、なんとコンクリートで埋めてしまっているのだ。
これは、もう循環ろ過はしませんよ・・・との無言のアピールと受け止めたが、なんともこの宿の源泉100％へのこだわりには敬服するのみだ。
2Fの男女別大浴場と露天風呂、屋上の男女別の天空野天風呂、3つの貸切風呂、4つの客室露天風呂、すべて源泉100％かけ流しとしている。しかしながら、もともと源泉の温度が高いため、湯温調節には頭を悩ましているようで、配管のパイプを長めにしたりなど、温度を下げる工夫はいくつか行っている。それでもさすがに夏場のみは加水せざるを得ない場合もあるという。
屋上の天空野天風呂の開放感は素晴らしい。湯に浸かった時に目線の先に“手すり”が見えない。まさに温泉に浸かりながら海に浸かっているような錯覚にも陥りそうだ。お湯の肌触りもいいが、その浮遊感も是非体感して欲しい。
この宿の楽しみは温泉だけではない。食事もやはり“砂むし”にこだわり、「砂むし料理温泉卓」がある食事処でいただく。これはテーブルの中央部のくぼみに温泉を引き、そこで温泉玉子を作ったり、名物の竹酒を燗にしたりする。蒸気がまさに湯煙のようなので、こんな演出も旅の思い出になるのだろう。
もちろん料理の中身も充分満足できるものが提供される。先付に蛸・小松菜の梅肉和え、小鉢にトマト豆腐。前菜に黒豚味噌、サーモン寿司、紫芋カステラ、オクラ生ハム巻きが並ぶ。吸物は鱧、ジュンサイ。お造りは氷のかまくらの中に、マグロ、高州海老、キビナゴが。焼物として穴子ささら焼き、海老芝煮、トウモロコシ、小茄子田楽。焚合に黒豚角煮、冬瓜、絹さや。含肴として、甘鯛みぞれ鍋には水菜、椎茸、なめこ、あわ麩が入る。揚げ物は串でその場できつね色にしたさつま揚げ。酢物は合鴨冷しゃぶ、焼き茄子、ゴーヤ、パプリカ、イチジク、焼き葱が入る。締めは鮮やかな彩りのわっぱ飯が出た。ボリュームもけっこうあって、美味しくいただく事ができた。（2007年6月取材）
客室は和室50室、和洋室20室、特別室1室の構成だが、そのほとんどがオーシャンビューとなっている。最近ではやはり露天風呂付きの客室が人気となっているようだ。
「旅館　吟松」には鹿児島県、指宿の良さ、薩摩の良さを充分に詰め込んだお宿だとわかった。そして、充実した施設も備え、カラオケ、ラウンジ、そして卓球場もあった。エステや整体マッサージなどの施設も用意していた。ロビーではインターネットの無線LANも提供している。
ガラス張りのエレベータから吹き抜けをのぞくと、高さ約18メートルの壁面に鹿児島で咲く花が彩られていたが、それは白薩摩焼の陶板（30ｃｍ×30ｃｍ）を約800枚で構成されたもので、これをとっても館内の華やかな空気に役立っているようだ。
女将の藤岡隆子さんを筆頭にスタッフがキビキビと動き、気持ちよくサービスをしていて好感を持てる。指宿温泉は団体旅行、ツアーの客が多い温泉地でもあるが、この宿では個人旅行の客も充分に満足させられるような要素が非常に多く感じることができた。（Ｊ）