平成１６年に新設されたのが貸切露天風呂「百華の湯」。14:00〜23:00の間で45分間利用出来る。料金は2,625円。庭園を眺めながらの湯浴みは豪華な気分にさせられる。お休み処も併設されているので、冷たいビールをいただきながらの湯浴み・・・なんて事もできそう。

浴衣を着て下駄をはいて７つの外湯を巡る、温泉情緒あふれる城崎温泉の中でも老舗旅館といえるのが、「ゆとうや旅館」だ。目の前には外湯でもひときわ大きい「一の湯」がある。 貫禄ある門をくぐり、よく手入れされた日本庭園を通り玄関に入ると、館内はまさにノスタルジックな空間。歴史と伝統を感じさせてくれる。 創業が江戸時代は元禄年間と聞いて驚く。そして明治、大正、昭和の時代には、多くの著名な文人たちが訪れた。田山花袋、島崎藤村、与謝野晶子、山口誓子・・・など。 平成16年には新館「桂雲館」がオープン。同時に人気の貸切露天風呂もデビューさせた。最近では若い客も増えてきているという。 料理も本格的な料亭メニュー。もちろん味は申し分ない。また、朝食にでる「しそひじき」がお持ち帰りにできる。おみやげにいいかも。 城崎のゆとうやは、旅なれた大人がわかる、とっておきの湯宿といえよう。（J）