「静観荘」の客室露天風呂は、いずれも箱根・湯坂山を正面に望むロケーションに配された。特に、「琥珀（こはく）」「紫苑（しおん）」「萌黄（もえぎ）」の露天風呂は、広々としたオープンテラスの中に配されている。その開放感はなかなかのものだ。エントランス側のクルマの往来の多い道路と反対側の裏手が、こんな静かな環境とは、なかなか想像できなかった。
客室内に露天風呂がない部屋「藤黄（とうおう）」「瑠璃（るり）」「浅葱（あさぎ）」「猩猩（しょうじょう）」にも、専用の「貸切露天風呂」がある。いったん客室を出て自分たち専用の露天風呂まで歩いていく。
こちらもテラスがあって、箱根の清らかな空気を肌に感じながら、極上の湯浴みを味わえる。
客室露天風呂、貸切露天風呂とも、サワラの木の湯舟。ヒノキと杉の中間の感触で、ヒノキほど硬くなく、杉ほど柔らくない。惜しげもなく注がれる源泉に身を委ねる瞬間は、このうえない贅沢感を覚えるだろう。

「静観荘」は2006年11月に全館リニューアルした、今注目の温泉宿。箱根湯本駅からすぐというから、クルマのない人でも首都圏からのアクセスは抜群にいい。
箱根湯本といえば、箱根の玄関口で、比較的大型旅館が建ち並ぶエリアではあるが、この「静観荘」はたった9室のみの小さな造り。しかしながら、小さいながらも、中身は魅力溢れる雰囲気が漂っている。
3代目の水田勝丈さんは、10年ほどカナダで働いていた経験を持つ。彼はこの宿をリニューアルするにあたり、いろいろコンセプトを考えたというが、基本的には「和」のテイストを中心に、いつまでも飽きのこない、普遍的なものを造りたかったとのこと。なるほど、一歩この宿に足を踏み入れると、独特の空気感を全身に伝わってくる。館内の廊下、階段はほとんどが「畳」敷き。スリッパなど必要としない、裸足で歩く事がこんなに心地いいかと思い出させてくるのだ。
そして畳の次は「壁」だ。いわゆる土壁の一種であるが、藁（わら）がふんだんに入った「聚楽壁」が館内、客室内に使われている。「聚楽壁」とは、京都西陣の聚楽第跡地付近から産出される良質な本聚楽土を使う伝統的な仕上げ用の土壁で、歴史的な建造物やお茶室などにも使用されていて、まさにこの宿のコンセプトにマッチする。
客室すべてに専用の露天風呂が付く。全9室のうち5室には客室内に露天風呂がある。客室からウッドテラスに出ると、そこには正面に湯坂山を望む極上の客室露天風呂が存在するのだ。崖の上に建つロケーションがそうさせるのであるが、その眺望と開放感はまちがいなく非日常の世界へ誘ってくれるはずだ。そして、この客室は大事な人と、篭って密な時間を過ごすには最適な空間なのである。
一方、その他の客室4室には、部屋の中には露天風呂はない。しかしながら、専用の露天風呂が客室の外に付いている。違った表現をすれば、チェックインの際に、２つのルームキーをフロントから渡される。ひとつは客室のキーで、もうひとつは露天風呂のキーなのである。その“専用”の露天風呂も客室露天風呂と同じく秀逸だ。やはり山側に面しており、鳥のさえずりを聴きながら、好きなだけ湯浴みが楽しめる。
この客室をチョイスする方はカップル、ご夫婦だけでなく、女性同士、ファミリーでもいいだろう。客室から、専用の露天風呂の導線には、この宿のシンボリックな存在の「バー」がある。カクテルなど気取った飲み物はないが、お風呂上りにフラッと寄りたくなるエリアなのである。
館主も時間のある限り、そのバーで話相手を待っているはずだ。「お篭り宿」を造ったにも関わらず、やはりお客様とコミュニケーションを取りたいのは館主の本音なのだ。また、そのバーに座したら、サプライズを用意してくれているのも、この宿ならでは。客が望めば正面の襖を開けるとお座敷の先に大型スクリーンが登場する。またはそのお座敷を利用して箱根湯本自慢の芸妓さんの踊りを堪能する方もいらっしゃるという。
客室でいただく料理も評判がいい。料理長が奏でる創作和風懐石の旋律は、ある時は優しく、ある時は驚かせる。抑揚の効いた、まさにいい音楽を聴いた時のような余韻を感じさせてくるのだ。箱根ならではの山と海の幸をうまく調和した絶品メニューを是非味わって欲しい。
この宿は今流行の一見、デザイナーズ旅館の隠れ家的な雰囲気。しかしながら、それだけでなくファミリー層や女性グループにも充分受け入れられる、小さいながらも幅広い守備範囲を持っているのが最大の魅力かもしれない。（Ｊ）