松の家　花泉 - 貸切温泉どっとこむ

中国地方の温泉地の中でも、温泉の湧出量としてはトップクラスの岡山県、湯原温泉の中に「松の家　花泉」がある。湯原温泉といえば、アルカリ性単純温泉のツルツル、ヌルヌル感のある肌触りのいい温泉で全国的に知られている。
また、露天風呂番付で西の横綱と称された混浴の共同浴場「砂湯」が有名で、宿泊客はもちろん、日帰りの方もたくさん訪れている。女性は、バスタオルを巻いてもOKなので、ご夫婦、カップル、そして女性グループも多いのが特徴だ。
「松の家　花泉」は、湯原温泉エリアの入口あたりにあり、一番奥にある「砂湯」までは多少距離があるが、ぜひ訪れてほしい場所である。

この宿は、オーナーが女性ということで、やはり女性に優しい旅館となっているような気がする。それは5階に新設された「癒しのフロア」に表れている。
予約制になっている岩盤浴（波動石・ラジミックスと麦飯石グリーン・波動石・ラジミックスの2タイプの岩盤ベッド）、岩盤ドーム、遠赤外線サウナ、ゲルマニウム温浴、TV付きのリラックスルーム（休憩室）はすべてお二人様用の個室となっており、その他、下半身用エアマッサージ機などもある。いずれも良心的な低料金設定となっているのが嬉しい。また、コイン式のダイエットマシーンやマッサージチェアなどもある。その他、癒しの音楽コーナーや、ドリンクスペース、女性専用パウダールームもある。
これらのさまざまな施設が、ひとつの旅館に結集しているというのは、全国的に大変珍しい事だろう。また、この宿ではあえてエステサロンは置いていないが、この「癒しのフロア」があれば、充分満足できるからかもしれない。
このフロアは女性グループだけでなく、ご夫婦、カップルでも利用できるという事も人気の理由となっている。

露天風呂の種類が多いのも、この宿の人気の秘密かもしれない。4階の9つのお風呂がある「花くらべ」、6つのお風呂がある「露くらべ」は、湯めぐり感覚で楽しめそうだ。これらは男女別の大浴場となっていて、特に「花くらべ」の露天風呂は、それぞれの湯舟は大きくはないが、光の演出が施されており、夜入る時の楽しみにもなっている。八角風呂、丸風呂、陶器風呂、泡風呂、寝湯、檜風呂、足湯、滝湯（打たせ湯）、大浴場とバラエティに富んだ9つの湯舟があった。
夜10時で男女入替になるので、女性男性ともライトアップされたお風呂を堪能できる。
「露くらべ」は、「花くらべ」と違って、大きな浴槽がいくつか用意されている。大露天風呂、釜風呂、桶風呂、小露天風呂、ジェット風呂、展望露天風呂と個性的な6つの湯舟で楽しませてくれる。
湯舟のエリアと洗い場のエリアが独立しているのも良かった。
さらに1階に「露隠（つゆごもり）」といった内風呂の大浴場もある。こちらは源泉かけ流しのお風呂となっていて、源泉ファンに支持されている。御影石の湯舟は豪華そのものだ。

客室は全部で29室あるが、最近大幅にリニューアルを施した部屋もある。その中で露天風呂付き客室が1室、温泉風呂付き客室が5室となっていて、これらの6室は特に人気が高い。
本館の玄関を出て、別棟の離れである「月の宿」はロフト型の客室。お風呂も源泉かけ流しとなっている。
もうひとつの離れ客室「星の宿」も天窓のある解放的なお風呂が付いている。
印象としては、この2つの離れはどちらかというと30代前半までのご夫婦、カップルか、小さなお子様のいらっしゃるファミリーに向いているかもしれない。
本館320号室「星露の間」は、この宿唯一の露天風呂付き客室。客室露天風呂は冬場は寒いかもしれないが、内風呂もあるので安心。広さは7.3帖。
「花の宿」と称する301号室「藍の間」、302号室「紅藤の間」、303号室「茜の間」の3室は、源泉かけ流しの湯舟を持つが、内風呂となっている。小さな窓から旭川が見えるようにはなっている。
その他、本館の客室は308号室や402号室のような、琉球畳の和室リビングにツインのローベッドといった今風のモダンな和洋室もあるが、その他は和室がほとんどだ。
いずれもコンパクトに落ち着ける空間に仕上がっている。

食事は基本的に2階の食事処「花ごころ」でいただくこととなる。テーブル席や個室も用意している。ちなみに部屋食を希望することもできるらしいが宿泊料金の10％増しになるとの事。
ここで、取材時（2007年10月）の夕食のメニューをご紹介しよう。
まずは、食前酒ならぬ食前酢からいただく。これは、お酒の飲めない方のために、あえて酢にしたとの事。レモン酢とゆずみつを割ったもの。
先付けはパプリカの中に入った秋刀魚の土佐煮。これは鰹節を削ったものを甘辛風味に煮込んだもの。前菜は、秋刀魚の柚庵焼き（幽庵焼き）。柚庵焼きとは、醤油、酒、みりん、ユズなどで作ったタレに数日間漬けこみ、汁気を切った後に焼き上げたもの。その他、かに寿司、ごま豆腐のくるみのせ、焼き芋、ぎんなん、笑い栗、なす田楽、宝寿柿など、秋の味覚が並んだ。
次にタラバガニの土佐酢あんかけ。お造りの盛り合わせは、本マグロ、クルマエビ、サワラのたたき、カンパチ。
松茸の土瓶蒸しには、鱧と海老も入っていたが、甘口でだいぶ濃いめであったような気がする。
「雲泉」と名付けられた、すき焼きの肉は美作牛。ユニークなのは、砂糖代わりのわた菓子（！）に肉をのせ、火をつけ割下を入れる。ジュッとなって綿菓子がすぐに溶けて、煮たったら野菜を入れる・・・といった方法でいただく。ちなみに岡山は卵といっしょにすき焼きはいただかない家庭が多いとの事。ここでは卵は出なかった。
天ぷらは日生（ひなせ）産のアナゴと松茸。もみじ塩でいただく。
かぶら蒸しは瀬戸内産のアマダイ。
ご飯は、釜飯で、古代米の一種である紫黒米に白米を混ぜたもの。鮎と栗が入っていた。
さらに煮麺も出た。たまねぎ、松茸、ナスの卵とじに有明産の天ぷらが添えられていた。
デザートは、ラ・フランスのワイン煮、岡山産ピオーネ、メロン、プチレアチーズ。

朝食は、瀬戸内産のカレイの干物、出し巻き玉子、湯豆腐、里芋の味噌汁など。わさび入りの金時みそは売店でも購入できるらしい。

「松の家　花泉」は、「癒しのフロア」のリラクゼーション施設の充実ぶりを見るだけでも、女性はこの宿に行ってみたいと思うのではないだろうか。
気のおけない女性同士での温泉旅行にはうってつけかもしれない。おしゃべりしながら岩盤浴なんて楽しそう。
また、小さなお子様を連れての旅行にも向いているだろう。大浴場にはベビーチェアや子供がお風呂で遊べるおもちゃセットまで用意されていた。
ただ、チェックインする時に、女性にはお好みのカラフルな浴衣がレンタルされるサービスはいいアイディアだと思ったが、チェックアウトの際にフロントに自分持っていって返却しなければいけないのが、ちょっと面倒だなと思った。

それと気になった点は廊下の天井や客室の天井が少し低く感じてしまったことと、温泉風呂付き客室以外、内風呂が部屋に付いていない点だ。しかしその分、この宿には女性を楽しませてくれそうな要素がたくさん詰まっている。
宿の目の前を流れる旭川に目をやれば、のどかな風景画を観るような鄙びた感じもなかなかいい。
ハード面の充実ぶりを見ても、料金的にとてもリーズナブルといっていいだろう。その点がこの宿の人気の要因となっている。

松尾瑞恵社長は、この宿以外に、山口県に「萩一輪」「萩小町」そして、島根県で世界遺産に登録された石見銀山近くに「さひめ野」をオープンさせた。いずれも繁盛旅館ばかりである。
その経営手腕は、やはりお客様がどうすれば喜んでいただけるかを常に考えているところから発揮されるのであろう。特に女性社長ならではの、いわゆる女性目線を持っている点が最大の強みなのかもしれない。
これからどんな進化をみせてくれるか楽しみな旅館である。（Ｊ）