蓼科温泉郷の名湯、ホテル親湯の貸切露天風呂は全部で５つ。「一の湯」「二の湯」「三の湯」と並ぶ貸切専用の露天風呂。15：00〜24：00は、フロントから鍵をもらって利用し、朝6：00〜9：00は、自由に空いていれば貸切にできる。後の２つは、「天与の湯」と呼ばれる男女別の露天風呂。6：00〜20：45は男女別だが、21：00〜24：00は貸切専用となる。いずれもマイナスイオンあふれる高原の森の木立に囲まれた、リラックスできる露天風呂だ。 いずれも30分間の利用となる。利用料は無料だが、延長する際は30分につき1,500円発生するので注意。

今、「ホテル親湯」は変わりつつある。若い専務が、新たな「ホテル親湯」の方向性を導こうと頑張っている。古くてもいいものは残し、新しくていいものはどんどん取り入れていこうとする意気込みが感じられる。その例が、ホテル親湯の館内に「S-Style」と呼ぶ最新鋭のシティホテルのスウィートルームを彷彿とさせる２つの特別室だ。 また、温泉宿の料理のタブーを打ち破る「箸で食べるresort／ユーロ蓼科キュイジーヌ」と名付けられた、無国籍というか多国籍というか、オリジナリティ溢れる創作料理のフルコースも誕生させた。取材日のメニューには“フォアグラ”もラインアップされていた。もちろん味も申し分ない。そして驚く事に宿泊料金を考えると、非常にリーズナブルな事も実感した。 ホテル親湯は、今までファミリーや、団体のお客様を中心とした宿のイメージがあったが、夫婦、カップルでも充分に楽しめる「温泉リゾートホテル」に変わりつつある。10年後にはどんな風に変わっているのかとても楽しみだ。これから要チェックのホテルであることは間違いない。（J）